در حاشیه مراسم جوایز ورزشی لاروس در مادرید، فیگو درباره حذف ایتالیا از جام جهانی ۲۰۲۶ صحبت کرد و به شایعات مربوط به بازگرداندن آتزوری (در صورت انصراف ایران) واکنش نشان داد. او گفت: “شرمآور است که ایتالیا، به عنوان یک کشور بزرگ فوتبالی، در جام جهانی حضور ندارد. ایتالیاییها و مربیان باید به این وضعیت فکر کنند. اگر یک بار حذف شوید، چیز مهمی نیست. اگر دو بار باشد، عجیب است، اما اگر برای بار سوم این اتفاق بیفتد، باید به بازسازی ساختار و پرورش استعدادهای بیشتر فکر کنید.”
فیگو همچنین افزود: “اگر شما برنده نمیشوید، این فقط یک مساله ساختاری نیست، بلکه مساله کیفیت نیز است. در مورد ایده بازگرداندن ایتالیا، من نمیدانم بر چه اساسی میتوان ایتالیا را به جای سایر تیمهای ملی به جام جهانی برگرداند.”
شایعاتی در رسانههای ایتالیایی مطرح شده مبنی بر اینکه در صورت انصراف ایران از حضور در جام جهانی ۲۰۲۶، ایتالیا میتواند جایگزین این تیم شود. این شایعات پس از حذف ایتالیا برای سومین بار متوالی از جام جهانی و همزمان با تجاوز نظامی آمریکا و رژیم صهیونیستی علیه ایران به وجود آمد.