انتخاب اسماعیل الفتح، داور آمریکایی، برای قضاوت دیدار حساس آرژانتین و انگلیس در مرحله نیمهنهایی جام جهانی ۲۰۲۶، جنجال تازهای در رسانههای انگلیسی ایجاد کرده است.
روزنامه دیلی میل با انتشار گزارشی مدعی شد لیونل مسی «داور مورد علاقه خود» را برای این مسابقه در اختیار دارد. این رسانه با اشاره به اینکه الفتح در فینال جام جهانی ۲۰۲۲ قطر به عنوان داور چهارم حضور داشته و همچنین چندین مسابقه اینتر میامی را در لیگ فوتبال آمریکا قضاوت کرده است، این موضوع را دستاویزی برای طرح ادعاهایی درباره ارتباط این داور با کاپیتان آرژانتین قرار داد.
دیلی میل همچنین به برخی «تئوریهای توطئه» پیرامون روند داوری در جام جهانی اشاره کرد و انتخاب الفتح را از همین زاویه مورد توجه قرار داد.
روزنامه سان نیز در گزارشی جداگانه به تیم ملی انگلیس هشدار داد که بازیکنان آرژانتین ممکن است با تحت فشار قرار دادن داور، بر روند قضاوت مسابقه تأثیر بگذارند و از این موضوع به عنوان یکی از چالشهای احتمالی شاگردان انگلیس در نیمهنهایی یاد کرد.
در مقابل، وبسایت Football365 رویکرد متفاوتی داشت و با رد این فضاسازیها نوشت رسانههای انگلیسی یک واقعیت آماری مهم را نادیده گرفتهاند. بر اساس این گزارش، تیم ملی آرژانتین در جریان رقابتهای جام جهانی ۲۰۲۶ کارتهای زرد و قرمز کمتری نسبت به انگلیس دریافت کرده و از نظر انضباطی عملکرد بهتری داشته است.
دیدار آرژانتین و انگلیس یکی از حساسترین مسابقات جام جهانی ۲۰۲۶ محسوب میشود و سابقه تقابلهای تاریخی دو تیم باعث شده حواشی پیرامون این مسابقه، حتی پیش از سوت آغاز بازی، به یکی از سوژههای اصلی رسانههای جهان تبدیل شود.